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GoPro

Une petite caméra qui sait prendre sa place : la portabilité au service des sportifs

2005

Voici une caméra extrêmement petite (6 x 4,5 x 3 cm) et légère (94 grammes) dont l’objectif, le capteur, la carte mémoire, le microphone tiennent dans un petit boîtier aux matériaux résistants. Elle est inventée par un surfeur dans le but d’enregistrer ses acrobaties sans être gêné par la caméra. La GoPro a séduit non seulement son public cible, les sportifs, mais aussi celui des amateurs de voyage, et même du cinéma grâce à la simplicité de son utilisation !

Tu peux te reporter à la section « ressources additionnelles » si tu souhaites consulter un glossaire des termes techniques.

 

La GoPro et le sport

La GoPro n’est pas la première petite caméra facile d’utilisation qui peut se fixer sur le corps, et par ailleurs d’autres modèles ont été développés ensuite ! Comme toutes les « caméras d’action », elle est pensée en premier lieu pour être l’extension d’un corps en mouvement et pour enregistrer les acrobaties du sportif sans le gêner. Elle se fixe au corps à l’aide d’accessoires adaptés en fonction des besoins et des sports pratiqués.

L’athlète ne cherche plus à viser et cadrer ce qu’il souhaite filmer ; il fixe simplement la caméra sur une partie de son corps et enregistre, quelles que soient les conditions extrêmes. Grâce à la grande capacité de stockage des cartes mémoire, il est possible de tourner de longues séquences en continu.

Les prises de vues rendent compte de la proximité du corps avec la caméra. On ressent de manière amplifiée les mouvements du corps des sportifs en herbe, les images sont dans l’action, dans le mouvement.

Exemples de films tournés avec la GoPro

Visionner

Exercice au parc Laurier
Cinémathèque québécoise
Un coureur s’entraîne au parc Laurier, à Montréal, par un bel après-midi d’automne. Il filme avec une GoPro HERO 7 silver tantôt fixée avec un harnais au niveau du torse, tantôt fixée sur sa tête.

Sans doute la plus célèbre des « caméras d’action », la GoPro est pensée pour être l’extension d’un corps en mouvement et pour enregistrer les acrobaties du sportif sans le gêner. Elle se fixe au corps à l’aide d’accessoires adaptés en fonction des besoins et des sports pratiqués.

Visionner

Sortie à vélo
Cinémathèque québécoise
Un cycliste se balade à Montréal. Il filme avec une GoPro HERO 7 silver d’abord fixée avec un harnais au niveau du torse puis sur son casque.

Visionner

Sport d’hiver
Cinémathèque québécoise
Un homme profite des parcs enneigés pour courir un peu.

Genèse d’une invention

La GoPro représente une étape dans le processus de miniaturisation des caméras numériques. Ce processus, qui continue aujourd’hui, débute il y a une trentaine d’années : les fabricants cherchent alors à créer des appareils numériques compacts. Plusieurs modèles sont conçus et la transition vers le numérique s’effectue graduellement. Par exemple, les mini-caméscopes ont beaucoup été utilisés par des cinéastes dans les années 1990.

La réalisatrice pose pour un portrait. Elle tient sa caméra numérique de sa main droite et elle a son œil collé à l’œilleton.

Capture d’écran du film Les Glaneurs et la Glaneuse réalisé en 2000 par Agnès Varda. La réalisatrice fait son autoportrait, sa caméra numérique mini DV à la main.
© Ciné-Tamaris

Un homme tient la petite caméra Sony. L’œil dans le viseur, ses deux mains tiennent la caméra qui fait une fois et demie la longueur de ses mains.

Photographie d’un homme utilisant la caméra numérique SONY Handycam MiniDV.
Nabukodinosaure – CC BY-SA 4.0

Depuis très longtemps, les cinéastes ont souhaité rapprocher au maximum les caméras au corps des opérateurs afin de donner à voir et à ressentir leurs mouvements. Même si elles n’étaient pas prévues pour être portées sur le corps, de nombreuses caméras furent affublées d’accessoires en tout genre, afin d’en faire des prolongements technologiques du corps. Des athlètes, avant la GoPro, ont également tenté pareille entreprise avec d’autres caméras analogiques et vidéos. Le parachutiste André Suire et son casque-caméra en est un bon exemple. Néanmoins, ces lourds dispositifs n’étaient pas très pratiques d’utilisation.

 

En gros plan, la tête du parachutiste est affublée d’un casque équipé d’une caméra à droite et à gauche.

S.a. 1963. « Letters ». American Cinematographer, vol. 44, p. 692. Le parachutiste André Suire est équipé de deux caméras de part et d’autre de sa tête.
Domaine public

Archive filmée en 1961 d’une chute libre de 5000 mètres. La caméra électronique conçue pour cet exploit est ici désignée comme caméra-témoin. La chute fut retransmise à la télévision.

Le GoPro est donc l’une des caméras qui facilitent la proximité entre le corps du sportif et sa caméra. Nick Woodman, surfeur amateur, et créateur de GoPro, cherchait une caméra qu’il pourrait utiliser en surfant. Il crée en 2002 sa compagnie aux États-Unis.

Le bras gauche d’un homme en gros plan qui montre la petite caméra accrochée à son poignet.

Première caméra GoPro, appelée alors GP HERO, avec son accessoire pour la fixer au poignet. On peut voir qu’il y a un viseur pour pouvoir cadrer les photos prises. Cet élément disparaîtra par la suite au profit d’un écran de contrôle.
© Philippe Bédard

 

La première caméra photographique 35 mm qu’il développe se vend 30 $ US avec un coût de production de 3 $. Néanmoins, elle ne convient pas encore tout à fait à Woodman qui va proposer une nouvelle version axée sur l’enregistrement vidéo, sans viseur, avec la possibilité d’attacher la GoPro un peu partout sur le corps. Le logo de la compagnie GoPro illustre les quatre environnements de prédilection pour l’usage de la caméra : un premier carré bleu à gauche renvoi aux sports extrêmes terrestres comme le moto-cross ou le vélo. Un deuxième carré en partant de la gauche symbolise le surf. Un troisième le plus foncé fait référence aux sports aquatiques et le dernier, blanc, renvoi aux sports d’hiver.

L’homme souriant se trouve devant les bâtiments de la BBC. Il montre au photographe sa GoPro.

Photographie de Nick Woodman en 2014. Il tient dans ses mains un modèle GoPro.
cellanr – CC BY-SA 2.0

 

La première GoPro numérique est commercialisée en 2005 et en 2020, la GoPro HERO7 Silver coûte 270 dollars canadiens environ.

Cette « caméra d’action » est compacte, résistante et elle possède un boîtier étanche et antichoc. On peut fixer la caméra sur un casque, au bout d’une planche de surf, sur une crosse de hockey, sur sa poitrine ou n’importe quelle extrémité du corps. Elle est souvent dotée d’un objectif de type grand-angle qui permet de filmer avec un angle de champ très large et une mise au point à l’infini. Elle est conçue avec une partie électronique, notamment des logiciels intégrés qui traitent l’image pour atténuer les secousses.

Les caractéristiques de la GoPro répondent à trois besoins pour enregistrer la performance d’un corps en mouvement : la caméra doit être la moins encombrante, la plus légère et la moins difficile à opérer possible.

 

Fiche technique de la caméra

Les caractéristiques décrites ici correspondent à la GoPro HERO7 Silver. Cette caméra est présentée comme étant le milieu de gamme de cette septième génération de GoPro, néanmoins ses options restent simples pour un public amateur.

Caractéristiques

Dimensions
6 x 4,5 x 3 cm
Poids
94 grammes
Matériaux
Plastique
Vitesse de prise d’images
30 ou 60 images/secondes

Composantes et accessoires

Écran LCD
Il permet de naviguer dans les menus et la configuration de la caméra. Il affiche également la capacité restante de la carte mémoire et la batterie. L’écran est utilisé pour le visionnement des vidéos après le tournage ou comme moniteur puisqu’il n’y a pas de viseur sur la caméra.
Boîtier
L’objectif, le capteur, la carte mémoire et le microphone tiennent dans un petit boîtier aux matériaux robustes.
Objectif très grand-angle (fish-eye)
Le très grand angle produit des distorsions de tout ce qui ne se trouve pas au centre. Il permet de capter un angle de champ élargi.
Batterie intégrée
L’autonomie peut atteindre 107 minutes. Elle varie en fonction des réglages : résolution, accélérés, ralentis, options activées (WIFI, Bluetooth) et de la température.
Carte mémoire
Carte Micro SD avec une grande capacité de stockage soit jusqu’à 128 Go. De longues séquences en continu peuvent être filmées, environ 4 h de contenu.
« Vertical Mounting Buckle » et  « Thumb Screw »
Le « Vertical Mounting Buckle » permet de fixer la GoPro sur le harnais, il a une forme légèrement incurvée et permet d’ajuster davantage son inclinaison, une fois placée sur le harnais. Le « Thumb Screw » permet de visser la caméra et son boîtier afin qu’ils ne tombent pas.
Microphones
Système à 2 microphones intégrés au boîtier de la caméra. Ils offrent une réduction avancée du bruit du vent.
Commande vocale
Il faut dire « GoPro prendre photo » ou « GoPro enregistrer vidéo » et le signal sonore de déclenchement se fera entendre pour confirmer que la commande a bien été prise en compte.

Particularités de l’appareil

Capteur d’image 10 mégapixels
Modes Wide Dynamic Range, rafale et retardateur photo.
3 résolutions possibles
1) 4 K à 30 images/seconde (ratio 4:3. 2) 1440 p à 30 ou 60 images/seconde (ratio 4:3. 3) 1080 p à 30 ou 60 images/seconde (ratio 16:9).
Possibilité d’accélérer (Times lapses) ou ralentir de 2 fois la vidéo
WIFI et Bluetooth
De pair avec l’essor de YouTube, la connectivité de la caméra est un argument de vente. Slogan 2017 de la compagnie « Live the moment. Capture the moment. Share the moment »
Géolocalisation
Dotée d’un récepteur GPS et d’accéléromètres, la GoPro permet d’afficher la vitesse instantanée, la distance parcourue, l’accélération.
Application GoPro
GoPro associe à sa caméra une application mobile et un logiciel de montage et peut donner accès à un « nuage » sans limites de stockage.
Capteurs et algorithme de pointe
Ce qui permet de capturer des vidéos fluides et détaillées, quelle que soit l’activité pratiquée
Zoom
Zoom électronique qui peut être utilisé pendant le tournage
Accessoires
Compatible avec une trentaine d’accessoires : dispositifs d’accroches pour les guidons, les planches de surf, les casques, les trépieds, les voitures, le torse, la tête, et même pour les chiens.
Étanchéité
Étanche jusqu’à 10 mètres de profondeur, elle est résistante à l’eau de mer, la poussière, la neige, la boue et le sable.

Le fonctionnement et la prise en main

La portabilité, la facilité d’utilisation et la liberté qu’offre la GoPro répondent aux besoins d’indépendance des utilisateurs.

Avant de commencer à filmer, la caméra peut être paramétrée pour optimiser le rendu obtenu (par exemple, la définition ou la vitesse de prise d’images). Le sportif peut aussi choisir ses accessoires en fonction de ses besoins.

Le harnais est un des nombreux accessoires conçu et breveté par GoPro (depuis 2004) pour attacher facilement et solidement la caméra au corps du sportif, en lui laissant les mains libres. Il y a peu de risques de chute, ou de bris.

Un mannequin a un harnais sur lequel est fixée une GoPro, au niveau de la poitrine.

Photographie d’une GoPro HERO 7 Silver fixée sur un harnais au niveau du torse.
TECHNÈS – CC BY-SA 4.0

Un mannequin est harnaché du dispositif de fixation de la caméra. La GoPro est positionnée au niveau de son front.

Photographie d’une GoPro HERO 7 Silver fixée sur un harnais au niveau de la tête.
TECHNÈS – CC BY-SA 4.0

Une fois la caméra fixée, le déclenchement de la caméra peut se faire grâce à la commande vocale. Pendant le tournage, le sportif n’a pas besoin d’intervenir. Aucune connaissance en photographie n’est nécessaire pour utiliser cette caméra, mais il est en revanche important de réfléchir en amont à la chorégraphie des mouvements. Les accessoires seront choisis en fonction, pour filmer les meilleurs points de vue.

Le sportif peut ensuite visionner ses images sur l’écran tactile de la GoPro, en faire un montage à travers l’application GoPro et la télécharger sur un réseau social dans un format optimisé pour partager ses prouesses sportives avec sa communauté web.

L’utilisation de la GoPro ne requiert donc qu’une seule personne du début à la fin : de la préparation à la diffusion sur internet.

Utilisateurs de la GoPro

La communauté de sportifs amateurs d’images est envisagée comme le cœur de cible de cette caméra. Puis, l’entreprise élargit le public cible en s’adressant aux amateurs, aux touristes aventuriers en mal de paysages extraordinaires.

Les vidéos publicitaires annuelles de la marque, par exemple pour la GoPro HERO 7, présentent des adeptes de sports extrêmes et des voyages, afin d’émerveiller le potentiel utilisateur. Ces publicités sont supposées illustrer les usages possibles de la caméra. Toutes réalisées par des professionnels et beaucoup d’équipement, elles sont également retravaillées en post production. L’amateur ciblé n’a que très peu de chance d’approcher un résultat similaire.

Les communautés de fans de sports extrêmes s’en emparent et leurs membres se mettent à télécharger des vidéos et photos sur les réseaux sociaux à un rythme effréné. En devenant l’extension du corps, la caméra contribue à la performance du sportif. Proche du corps et non de l’œil, la GoPro enregistre son souffle et ses mouvements.

La GoPro devient l’extension du membre du corps sur lequel elle est accrochée, ce qui peut provoquer des vidéos surprenantes. Il est en effet assez inhabituel de voir le monde à hauteur de pied ou de poignet !

Quand la caméra est montée sur un fragment du corps (main, jambe, tête, torse, etc.), les mouvements du corps entier sont représentés depuis ce point de vue unique qui en transforme l’apparence ; ils deviennent étranges

(Bédard 2021, en ligne).

Par exemple, dans cette vidéo promotionnelle intitulée Sensation, on peut voir les points de vue de quatre GoPro fixées sur différents membres d’un danseur de hip-hop : une sur son bras gauche, la deuxième sur son torse, la troisième sur sa jambe gauche et la dernière sous son pied droit.

Un homme sur sa planche de surf est photographié en contre-plongée. La GoPro déforme les lignes de ses bras.

Photographie d’un surfeur. La GoPro le filme en contre-plongée, et la vague semble s’arrondir et se prolonger dans le ciel.
© iStockphoto.com/AleksandarNakic

Deux skis en parallèle occupent les trois quarts du cadre. La neige semble striée, ce qui rend compte de la vitesse de glisse. La caméra est très proche du sol.

Photographie d’un skieur. La GoPro est placée au niveau de ses chevilles. L’expérience est filmée très proche du sol.
© iStockphoto.com/georgeclerk

Le bout d’un kayak ainsi que les bras et les jambes de la kayakiste sont visibles. Elle est au milieu d’une rivière à la couleur marron. Au loin, on voit une montagne.

Photographie d’une kayakiste prise avec la GoPro. La caméra semble placée au niveau de son torse.
© iStockphoto.com/piola666

La personne fait du skate. Elle tient la GoPro dans sa main droite. On aperçoit ses jambes et son ombre.

Photographie d’une skateuse prise par une GoPro. Elle semble tenir la caméra dans sa main.
© iStockphoto.com/Taia Planinc

Une cycliste est à côté de son vélo. Seul le guidon et ses mains sont visibles. Au loin sur un chemin de terre apparaît son ombre. À droite et à gauche se trouvent des champs.

Photographie d’une cycliste. La GoPro est positionnée sur son torse.
© iStockphoto.com/Marina_Skoropadskava

L’engouement pour les GoPro dépasse largement la communauté des sportifs. Des utilisateurs aux profils très variés s’y intéressent. Depuis la mise en marché de la première GoPro en 2005, 26 millions de caméras ont été vendues. Le prix relativement abordable a permis à un très large éventail d’utilisateurs de se la procurer.

Les professionnels de l’industrie cinématographique se sont également équipés de ces petites caméras qui peuvent être utilisées pour filmer des séquences dangereuses, par exemple lorsque cela implique une destruction possible de la caméra.

La GoPro est aussi utilisée par les documentaristes et ethnologues, qui reconnaissent dans la GoPro un outil favorable au filmage parce qu’elle est petite, très peu intimidante et facilement utilisable par tout le monde.

La GoPro plaît donc à des usagers très différents et les possibilités qu’elle offre permettent à grand nombre d’utilisateurs de se l’approprier selon leurs besoins.

Ressources additionnelles

Voici un lien vers un lexique qui te permettra de mieux comprendre certains termes utilisés : Glossaire du cinéma

Tu es curieux ? Tu veux en savoir plus sur la GoPro et les sportifs qui l’ont utilisée ? Voici un lien vers d’autres contenus qui te permettra d’approfondir tes connaissances.

Bibliographie

Bédard, Philippe (dir.). 2021. « Caméra d’action ». Dans Encyclopédie raisonnée des techniques du cinéma, sous la direction d’André Gaudreault, Laurent Le Forestier et Gilles Mouëllic.

Bégin, Richard. 2016. « GoPro: Augmented Bodies, Somatic Images ». Dans Screens : From Materiality to Spectatorship – A Historical and Theoretical Reassessment, sous la direction de  Dominique Chateau et José Moure. Amsterdam : Amsterdam University Press. https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/9789048531691-011/html

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